...Ca y est, nous partons ce matin pour les derniers kilomètres de descente qui nous conduirons à Menton. C'est par un sentier sinueux et raide ou les cailloux abondent que nous rejoindrons le "Plan du Lion" (716m). Le chemin se poursuit et la chaleur se fait de plus en plus importante. Le retour à la civilisation se dessine petit à petit jusqu'à passer sous l'autoroute A8 (190m). Des lors, le GR emprunte la route puis les ruelles de Menton jusqu'à atteindre le bord de Mer. Il nous aura finalement fallu près de 4h pour effectuer cette descente (heureusement que nous ne sommes pas descendus la veille...).
Le changement d'environnement est impressionnant, et le passage de 7 jours dans la montagne aux villas et plages bondées de Menton, un peu déstabilisant...
Il ne nous reste, à présent, plus qu'à prendre un bon repas avant d'aller rechercher les voitures  (ou d'aller à la plage) que nous avions laissées à Saint Sauveur sur Tinée. Pour la petite histoire, pour cause de Bus trop lent entre Menton et Nice, nous manquerons la correspondance du dernier bus qui devait nous conduire de Nice à Saint Sauevur. Contraints à faire du "stop", il nous faudra 8h pour ramener les voitures à bon port (au lieu des 2h40 prévues)...Mais c'est aussi ça le fun de la rando :).



C'est sur cette belle pensée photographiée à Menton que se termine ce compte rendu de la rando. 

Portez vous bien...
Gosha18
A Peu Près Normal, A Part Pour Nous

...Il plane comme une odeur de Mer ce matin. Hé oui, nous partons pour ce qui doit être (vous comprendrez pourquoi "doit être" un peu plus tard) notre avant dernière étape avant l'arrivée à Menton et la mer. Une étape donc au profil très descendant puisqu'elle affiche un dénivelé négatif de 1535m contre un dénivelé positif de 145m...
"100 mètres plus loin, vous tournez à gauche derrière le vieux terrain de mini Golf et il y a un sentier avec une pancarte indiquant "Cabanes vielles"..." Ouf, les indications du gardien du gîte semblent bonnes, nous voici donc parti pour rejoindre le GR 52 par un sentier qui nous fera gagner du temps par rapport à celui prévu par le GR (qui rebrousse chemin jusqu'à  la "pointe des trois communes" avant de rejoindre le GR). Le lieu dit "Cabanes Vielles" est encore un lieu ou l'on trouve des restes de la 2nd guerre mondiale (un char notamment).
C'est quelques centaines de mètres plus loin que nous retrouverons le GR sur un chemin petit en herbe. Les paysages sont bien différents de ce que nous avons pu voir depuis le début de la randonnée. Ils se rapprochent bien plus de ce que nous pouvons trouver dans notre bonne vielle Franche Comté.
Nous nous arretons quelques kilomètres plus tard à la "Baisse de Ventabren" (1885m) afin manger un petit coup. L'ambiance du coin est plutôt sympa avec une belle vue sur la vallée et la mer au loin.
Le GR se poursuit par un sentier sur le versant ouest de la "Gonella" jusqu'à la dénomée "Baisse de Fighière" (750m). La descente est particullierement longue avec un pourcentage conséquent, ce qui fini par faire mal aux cuisses (et aux jambes de manière générale !). La fin de la descente jusqu'à Sospel alterne route et sentiers en lacets.
Il est aux alentours de 17h30 lorsque nous arrivons à Sospel, et autant vous dire que notre préoccupation première ne sera pas de trouver un endroit pour dormir mais plutôt une terrasse pour boire un coup ! Nous en profiterons également pour acheter quelques provisions afin de manger quelques fruits, produits laitiers et autres denrées qui nous font défaut depuis quelques jours...
La nuit commence à tomber, aussi nous décidons de camper dans un petit square qui nous avions remarqué le long du GR un peu plus haut dans Sospel. Il y a même un petit point d'eau à quelques mètres de là. Encore une nuit à la belle étoile (on allait quand même pas monter les tentes dans un square..!)...
 

Portez vous bien...
Gosha18
A Peu Près Normal, A Part Pour Nous

...Comme je vous l'expliquais dans le résumé de l'étape précédente, nous avons opté pour la réalisation de cette étape en une journée (au lieu des deux initialement prévues) en raison de la fermeture du Refuge de Nice. Afin de gagner un peu de temps le matin (car, il faut bien l'avouer, nous n'étions pas d'une efficacité redoutable le matin...) nous avions réserver un petit déjeuné au refuge. C'est ainsi qu'après un bon café, quelques céréales et plusieurs tartines nous sommes partis direction le refuge de Nice. Objectif : y être à midi pour manger.
D'entrée de jeu, nous attaquons par un sentier au profil ascendant qui nous emmène au "Pas du Mont-Colomb" (2390m), en passant par le vallon (2300m) puis le Lac du Mont-Colomb (2390m). Si la verdure était encore présente au refuge de Madone de Fenestre, elle s'estompe rapidement au fur et à mesure de la montée et laisse place à un paysage rocailleux (recouvert par endroit d'un peu de neige). Il n'est pas toujours facile de se déplacer dans ces gros éboulis de cailloux, un ou deux endroits sont même à la limite de l'escalade...Pas si simple avec des sacs de 20kg sur le dos :)...Arrivé au Pas du Mont-Colomb, le refuge de Nice est indiqué à 1h. La première partie de la descente est assez "aérienne" : de gros rocher à descendre et une pente très raide. Puis la descente se poursuit et nous retrouvons petit à petit un paysage verdoyant et très fleuris.
Au pied du Refuge de Nice (dans la "plaine des fous") se trouve un lac artificiel créé par un barage de l'EDF. C'est au bord de celui ci que nous mangerons le midi. Après avoir repris quelques forces, nous reprenons le GR direction Le refuge des Merveilles (2111m).
C'est lors de cette deuxième partie d'étape que nous passerons par le point culminant de notre randonnée : "La baisse du Basto" à 2693m. La montée n'y est d'ailleurs pas évidente surtout sur la fin ou la pente est très raide et le chemin plutôt difficile à distinguer, mais c'est aussi ce qui fait le charme d'une randonnée...Le vent qui souffle fort à cet endroit nous contraint à enfiler les vestes avant de redescendre direction le "lac du Bsato" pour mieux remonter à la "Baisse de Valmasque" (2549m). Deux Bouquetins pas très inquiets nous tiendrons compagnie lors de notre petite pause à cette endroit.
L'étape touche à sa fin, "il ne nous reste plus qu'a" redescendre dans la "Vallée des merveilles" pour rejoindre le Refuge (2111m). Le coin est fort joli, cependant, j'avoue ne pas avoir été réellement emballé par les diverses "gravures rupestres" de la vallée des merveilles (qui ne sont pas si nombreuses aux abords du GR d'ailleurs)...
La soirée au refuge se fera dans les tentes : en effet les conditions climatiques (vent et pluie) ne nous permettent pas (pour la seule et unique fois de la rando) de manger dehors. C'est ici que se termine le récit de cette étape...

Portez vous bien,
Gosha18
A Peu Près Normal, A Part Pour Nous

Cette étape (la première sur le GR 52) fut, il me semble, l’une des plus difficiles de la Rando.
    L’étape commence par une (longue) montée au « Col du Barn » (en passant par le "Col de Veillos" : 2194m). Celui ci (le col du Barn) culmine à 2452m, soit un peu plus de 1000 mètres de dénivelé positif à parcourir depuis Saint Dalmas. Vous l’aurez compris, la montée est donc longue, cependant la beauté des paysages ainsi que leur diversité (en fonction de l’altitude notamment) sont une formidable récompense.
    Nous avions décider de faire notre pause casse croute au « Lac long » : un des 5 lac dits des « Millefonts » se situant sur le GR. Quoi de plus sympa que de manger son sandwich les pieds dans l’eau froide après plusieurs heures de marche…
De la, il ne nous restait que quelques mètres à parcourir, ou devrais-je dire à gravir, pour atteindre le Col du Barn.
A noter que ce Col marque l’entrée dans le parc National du Mercantour.
    Le GR nous emmène ensuite, au moyen d’une longue, très longue, descente le long du  vallon du Barn (alternant divers paysages type : rocaille, petit passage enneigé, prairies, forêt…) jusqu'à la « Vacherie du Collet » (1842m).
De la, un chemin blanc nous permet de rejoindre rapidement le « Col de Salèse » (2063m) avant de redescendre sur le Boréon (1473m). Cette dernière descente fut longue et éprouvante pour des organismes déjà pas mal fatigué…On pourra même dire que la « lassitude » était de mise à la fin : il était temps qu’elle se termine celle là !

Le Topo annonçait 7h30 pour cette étape, nous aurons eu besoin du cadran entier de la montre pour en venir à bout…      
Un dénivelé important D+=1351m D-=1168m ; une étape très longue d'un point de vue horaire ; ainsi que, pour beaucoup d’entre nous, des petits (et moins petits) bobos aux pieds (ampoules, talures…)… C’est surement ce cocktail détonnant qui fit de cette étape l’une des étapes la plus difficile. Attention, tout ceci n’enlève rien (ou très peu) à la beauté des paysages et des endroits traversés…
Vous l’imaginez, l’arrivé fut tardive : la nuit était presque tombée lorsque nous avons eu fini de monter les tentes pour le bivouac sur les rives du Lac du Boréon (en contre bas de la route). 


    Pour la petite histoire, le Boréon est une petite station estivale autours du lac (ou a été construit un barrage) dans laquelle on peut trouver un hôtel, un restaurant, un club poney…et un gîte d’étape. A ce sujet, s’il vous prend l’envie de vous arrêter dans ce gîte (fort sympathique par ailleurs),  suivez ce conseil : enlevez vos chaussures AVANT de rentrer dans le gîte (sur la « terrasse » dehors). En effet, le gardien est un peu maniaque et aime que son gîte soit (très) propre…mais peut on lui en vouloir ? D'autant plus que sa maniaquerie est à la hauteur de sa gentillesse… 

De retour après 1 semaine et demi de vacances....
En effet, nous sommes partis le 04 aout dernier (en bonne compagnie ;)) direction Saint sauveur Sur Tinée afin de randonner sur le GR 52 entre Saint Sauveur et Menton ; soit 7 jours de rando suivi de 3 jours de détente à la mer et d'un peu de canyoning le jour du retour...
    Petite Rando vraiment classe en tous points : paysages super jolis, du soleil, une ambiance de groupe vraiment sympa...Bref le Pied quoi ! (...utile pour une rando...:) ).
Nous sommes donc revenu dans notre bonne vielle Franche Comté (jeudi dernier) avec quelques ampoules, 2 ou 3 coups de soleil, mais surtout (et c'est le plus important !) de belles images et de superbes souvenirs pleins la tête.

    On vous concocte actuellement un petit résumé étape par étape avec anecdotes et photos à l'appui...
Mais il va falloir être patient (car cela prend du temps)...